¿Qué es la gastritis crónica?

La gastritis crónica es una inflamación prolongada del revestimiento del estómago. A diferencia de la forma aguda, que suele aparecer de forma repentina, esta condición se desarrolla lentamente y puede mantenerse activa por largos periodos sin presentar síntomas evidentes.

Con el tiempo, esta inflamación persistente puede causar alteraciones en las células del estómago, dificultando la producción de ácido y enzimas digestivas. Si no se trata, puede derivar en complicaciones como úlceras, sangrados gástricos o incluso cambios precancerosos.

Causas de la gastritis crónica

Esta enfermedad puede tener múltiples causas, y conocerlas es clave para recibir un tratamiento adecuado. Entre las más frecuentes se encuentran:

• Infección por Helicobacter pylori: esta bacteria vive en la mucosa del estómago y es una de las causas más comunes de gastritis crónica. Muchas personas la tienen sin saberlo, ya que puede no dar síntomas en etapas iniciales.
• Trastornos autoinmunes: en algunos casos, el propio sistema inmunológico ataca por error las células del estómago, provocando inflamación crónica. Esta forma autoinmune es menos común, pero debe ser identificada correctamente.
• Consumo excesivo de alcohol y tabaco: estas sustancias irritan directamente la mucosa gástrica y dificultan su regeneración, favoreciendo la inflamación sostenida.
• Uso prolongado de medicamentos como los AINEs (antiinflamatorios no esteroideos): el ibuprofeno, el naproxeno y otros medicamentos similares pueden dañar el revestimiento del estómago si se usan con frecuencia y sin protección gástrica.

Además, factores como el estrés crónico, el consumo habitual de café en exceso o una dieta muy irritante pueden agravar esta condición.

Diagnóstico: ¿cómo se detecta la gastritis crónica?

El diagnóstico de la gastritis crónica debe realizarlo un profesional de la salud, idealmente un gastroenterólogo. Uno de los exámenes más importantes en este proceso es la endoscopia digestiva alta.

A través de una cámara que se introduce por la boca hasta el estómago, la endoscopia permite observar directamente el estado de la mucosa gástrica. También se pueden tomar biopsias para confirmar la presencia de Helicobacter pylori, descartar lesiones más graves o evaluar el daño en el revestimiento del estómago.

Este procedimiento es fundamental porque muchas veces la gastritis crónica no da síntomas claros, o estos se confunden con otros trastornos digestivos. Detectarla a tiempo puede ayudarte a prevenir complicaciones mayores.

¿Tienes molestias persistentes en el estómago?

Si has sentido ardor, dolor abdominal, pesadez o náuseas frecuentes, no lo ignores. La gastritis crónica puede parecer silenciosa, pero sus efectos pueden ser serios si no se trata.

Desde la Asociación Colombiana de Endoscopia Digestiva (ACED) te invitamos a consultar con un especialista y realizarte una endoscopia digestiva si presentas síntomas persistentes. Un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado marcan la diferencia en tu salud digestiva.

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